Le Fonds des Nations unies pour l'enfance (Unicef) a appelé jeudi le gouvernement congolais à rouvrir les écoles fermées depuis mi-décembre en République démocratique du Congo (RDC) pour y freiner la propagation du coronavirus, en forte accélération.
"Aucun effort ne doit être ménagé pour rouvrir les écoles et s'assurer que les enfants apprennent à lire, à écrire et à réaliser des calculs de base tout en développant leurs connaissances", a déclaré le représentant de l'Unicef en RDC, Édouard Beigbeder, cité dans un communiqué.
L'agence "appelle le gouvernement à donner la priorité à la réouverture des écoles et à prendre toutes les mesures de prévention pour rendre les écoles aussi sûres que possible".
En 2020, les autorités avaient fermé les écoles pendant six mois (mars-septembre). Rouvertes en octobre, les écoles ont de nouveau été fermées le 18 décembre pour endiguer la deuxième vague, sans perspective de réouverture rapide.
La RDC a enregistre un total de 20.479 cas de Covid-19, dont 626 décès, depuis mars 2020, selon les derniers chiffres officiels publiés jeudi. Le nombre de cas a augmenté exponentiellement depuis décembre.
"Les écoles ne constituent pas le principal moteur de la propagation de la pandémie mais que leur fermeture menace directement le développement, la santé, la sécurité et le bien-être des enfants", estime l'Unicef.
"Si les enfants sont exposés à une deuxième longue période de fermeture des écoles, les effets se feront sentir pendant plusieurs générations", ajoute-t-il.
La fermeture des écoles doit uniquement constituer "une mesure de dernier recours, après que toutes les autres possibilités ont été envisagées", insiste l'agence onusienne.
Sur Twitter, le ministre de l'Enseignement l'Enseignement primaire, secondaire et technique (EPST): Willy Bakonga Wilima, a indiqué que deux commissions mises en place par son ministère étudiaient "la question de l'enseignement à distance". Il a assuré que "les travaux s'effectuent en tenant compte de tous les paramètres tant pédagogiques que les réalités de terrain".