Les prestigieuses universités américaines de Harvard et du Massachusetts Institute of Technology (MIT) ont demandé mercredi à un tribunal fédéral de bloquer la décision du gouvernement Trump révoquant les visas pour les étudiants étrangers dont les cours resteront virtuels à la rentrée. Cette décision plonge les universités américaines dans "le chaos", selon elles.
"Nous défendrons ce dossier avec détermination afin de permettre à nos étudiants étrangers -et aux étudiants étrangers de toutes les universités du pays- de continuer leurs études sans risquer d'être expulsés", a prévenu l e président de Harvard, Lawrence Bacow, dans un tweet annonçant cette action.
Le gouvernement de Donald Trump avait annoncé lundi qu'il n'autoriserait pas les étudiants étrangers à rester aux Etats-Unis si leurs universités décidaient, pour cause de pandémie, d'enseigner uniquement en ligne à la rentrée.
Mardi, le président américain s'en est pris avec virulence à la prestigieuse université de Boston. Il a qualifié de "ridicule" sa décision de maintenir tous les cours en ligne à la rentrée pour cause de pandémie.
Harvard compte près de 5.000 étudiants étrangers sur un total de quelque 23.000 étudiants. Le MIT, dont le campus est voisin de celui de Harvard à Boston, recense lui près d'un tiers d'étudiants étrangers.
La plainte déposée mercredi devant le tribunal fédéral de Boston vise le ministère de la Sécurité intérieure et la police de l'immigration et des douanes (ICE) et leurs responsables. Selon elle, cette décision a "plongé Harvard et le MIT -et tous les établissements d'enseignement supérieur aux Etats-Unis- dans le chaos".
Elle a été prise "sans tenir compte de la santé des étudiants, des professeurs, du personnel administratif et de leur environnement". Elle laisse "des centaines de milliers d'étudiants étrangers sans possibilité d'étudier aux Etats-Unis", écrivent-ils.
Pour pouvoir rester, le gouvernement Trump leur demande de se faire transférer dans des établissements qui eux vont reprendre l'enseignement présentiel, "mais, à quelques semaines de la rentrée, l'essentiel des étudiants ne le peut pas".
Selon eux, la décision du gouvernement Trump est "arbitraire et capricieuse" et ne "tient pas compte des aspects importants du problème". C'est "une tentative de forcer les universités à reprendre l'enseignement présentiel", au mépris des risques sanitaires encourus. Ils demandent au tribunal de l'empêcher d'entrer en vigueur.